The Upswing
The Upswing par Robert D. Putnam
L'introduction du livre pose les bases en expliquant que les problèmes actuels de l'Amérique trouvent leurs racines dans des problèmes similaires qui ont menacé la démocratie il y a un siècle. Le livre propose une histoire basée sur des preuves de l'évolution de l'inégalité économique, de la polarisation politique, de la fragmentation sociale, du narcissisme culturel, du racisme et de la discrimination de genre au cours des 125 dernières années. L'auteur soutient que ces tendances ont suivi un schéma similaire : une montée vers une solidarité accrue suivie d'une descente vers un individualisme croissant .
Chapitre 1 : Ce qui est passé est prologue
Ce chapitre explore comment les tendances actuelles de l'Amérique ont des parallèles historiques. Il met en lumière les similitudes entre la situation actuelle et celle de la fin du XIXe siècle, marquée par une grande inégalité et une forte polarisation. L'auteur utilise des données historiques pour montrer comment l'Amérique a déjà surmonté des défis similaires grâce à des réformes progressistes et à une montée de la solidarité sociale.
Chapitre 2 : Économie : La montée et la chute de l'égalité
Ce chapitre examine l'évolution de l'égalité économique aux États-Unis. Il montre comment l'Amérique est passée d'une période de grande inégalité à la fin du XIXe siècle à une période de plus grande égalité au milieu du XXe siècle, avant de retomber dans l'inégalité à la fin du XXe siècle. L'auteur utilise des données économiques pour illustrer ces tendances et discute des facteurs qui ont contribué à ces changements, tels que les politiques fiscales, les syndicats et les programmes sociaux.
Chapitre 3 : Politique : Du tribalisme à la convivialité et retour en arrière
Ce chapitre explore l'évolution de la politique américaine, passant d'un tribalisme intense à une période de plus grande coopération bipartisane, puis revenant à une polarisation extrême. L'auteur analyse les tendances de vote, les discours politiques et les comportements des électeurs pour montrer comment la politique américaine a évolué au cours du siècle dernier. Il discute également des implications de cette polarisation pour la démocratie américaine .
Chapitre 4 : Société : Entre isolement et solidarité
Ce chapitre se penche sur les changements dans la société américaine, en particulier en ce qui concerne la solidarité sociale et l'isolement. L'auteur examine comment les Américains sont passés d'une société très communautaire à une société plus individualiste. Il utilise des données sur la participation à des organisations civiques, les taux de mariage et les réseaux sociaux pour illustrer ces tendances. Le chapitre discute également des conséquences de cette évolution pour la cohésion sociale et le bien-être individuel .
Chapitre 5 : Culture : Individualisme versus Communauté
Le chapitre commence par explorer la relation entre l'individu et la communauté, un dualisme intemporel de la pensée sociale. L'auteur cite John Donne pour illustrer l'idée que "nul homme n'est une île" et que la mort de tout homme nous diminue tous, car nous sommes impliqués dans l'humanité.
Le contraste entre l'individualisme et la communauté
Le contraste entre l'individualisme et la communauté n'est pas parfaitement unidimensionnel. Par exemple, la Déclaration des droits (Bill of Rights) dans la Constitution américaine consacre les droits individuels, mais fait également partie d'une constitution que presque tous les Américains vénèrent. De même, la frontière américaine est symbolisée à la fois par un cow-boy solitaire chevauchant vers le coucher du soleil et par un train de chariots où les colons se soutiennent et se protègent mutuellement
Chapitre 6 : Les relations raciales et le "Nous" américain
Ce chapitre examine l'évolution des relations raciales aux États-Unis. L'auteur montre comment les progrès vers l'égalité raciale ont été réalisés au milieu du XXe siècle, mais comment ces progrès ont été suivis d'un recul à la fin du siècle. Il utilise des données sur la ségrégation, les inégalités économiques et les attitudes raciales pour illustrer ces tendances. Le chapitre mentionne également des défis actuels en matière de relations raciales et des moyens de les surmonter.
Défis
Stagnation des progrès en matière d'espérance de vie relative pour les Afro-Américains :
Après les années 1970, les gains en espérance de vie relative pour les Afro-Américains ont stagné, ne commençant à s'améliorer à nouveau qu'au début du XXIe siècle.
Plateau et augmentation des taux de mortalité infantile :
La réduction de l'écart de mortalité infantile entre les Noirs et les Blancs a stagné, et ces dernières années, le taux de mortalité infantile pour les Afro-Américains a augmenté.
Peu ou pas d'amélioration dans les taux de diplômes de lycée et d'université :
Les ratios de diplômes de lycée et d'université entre les Noirs et les Blancs ont montré peu ou pas d'amélioration.
Recul de l'égalité des revenus :
Les progrès vers l'égalité des revenus entre les races ont été inversés, et l'écart de revenus entre les Noirs et les Blancs s'est considérablement élargi.
Déclin de la propriété immobilière relative :
Les taux de propriété immobilière relative des Afro-Américains ont stagné et même diminué.
Reségrégation des écoles :
Les écoles ont commencé à se reségréguer, annulant les progrès réalisés pendant les décennies précédentes.
Ralentissement de la libéralisation des attitudes générationnelles :
Le moteur intergénérationnel du changement des attitudes raciales des Blancs a ralenti après les années 1960, ce qui a entraîné un ralentissement du changement parmi les Blancs dans leur ensemble
Robert Putnam suggèrent quelques moyens pour surmonter ces défis:
Renforcer les politiques de santé publique :
Mettre en œuvre des politiques de santé publique ciblées pour améliorer l'espérance de vie et réduire la mortalité infantile parmi les Afro-Américains. Par exemple, des programmes de prévention des maladies chroniques et des initiatives pour améliorer l'accès aux soins de santé dans les communautés défavorisées.
Améliorer l'accès à l'éducation :
Investir dans des programmes éducatifs pour augmenter les taux de diplômes de lycée et d'université parmi les Afro-Américains. Cela inclut des bourses d'études, des programmes de tutorat et des initiatives pour réduire les écarts de réussite scolaire.
Réduire les inégalités de revenus :
Mettre en place des politiques économiques visant à réduire l'écart de revenus entre les races, telles que des augmentations du salaire minimum, des crédits d'impôt pour les familles à faible revenu et des programmes de soutien à l'emploi.
Promouvoir la propriété immobilière :
Créer des programmes de soutien à la propriété immobilière pour les Afro-Américains, y compris des prêts hypothécaires à faible taux d'intérêt et des subventions pour l'achat de maisons. Ces initiatives visent à augmenter les taux de propriété immobilière et à réduire les disparités en matière de logement.
Lutter contre la reségrégation des écoles :
Mettre en œuvre des politiques de déségrégation scolaire et investir dans des écoles de quartiers défavorisés pour garantir une éducation de qualité pour tous les enfants. Cela peut inclure des programmes de financement équitable des écoles et des initiatives pour promouvoir la diversité dans les établissements scolaires.
Encourager le dialogue intergénérationnel :
Promouvoir des initiatives de dialogue intergénérationnel pour continuer à libéraliser les attitudes raciales et encourager une compréhension mutuelle entre les générations. Par exemple, des programmes de mentorat et des forums communautaires pour discuter des questions raciales et des solutions possibles.
Chapitre 7 : Les relations de genre et le "Nous" américain
Ce chapitre explore l'évolution des relations de genre aux États-Unis. L'auteur montre comment les femmes ont fait des progrès significatifs en matière d'égalité au milieu du XXe siècle, mais comment ces progrès ont été suivis de revers à la fin du siècle. Il utilise des données sur la participation des femmes au marché du travail, les écarts de rémunération et les attitudes envers les rôles de genre pour illustrer ces tendances. Le chapitre met en exergue également des défis actuels en matière d'égalité de genre et des moyens de les surmonter .
Les défis
Inégalités salariales persistantes :
Malgré des progrès, les écarts de rémunération entre les hommes et les femmes persistent. Les femmes continuent de gagner moins que les hommes pour des travaux similaires.
Sous-représentation des femmes dans les postes de direction :
Les femmes sont sous-représentées dans les postes de direction et de prise de décision, tant dans le secteur privé que dans le secteur public.
Discrimination intersectionnelle :
Les femmes appartenant à des groupes marginalisés, comme les femmes de couleur, subissent des formes de discrimination multiples et superposées, ce qui complique encore leur situation.
Ralentissement des attitudes libérales sur le genre :
Après des décennies de progrès, les attitudes libérales sur le genre ont ralenti, et il y a même eu un retour à des croyances plus traditionnelles concernant les rôles de genre.
Difficultés pratiques pour les ménages à double revenu :
Les parents dans les ménages à double revenu font face à des défis pratiques, notamment en l'absence de politiques publiques soutenant l'équilibre travail-famille.
Les moyens proposés pour surmonter ces défis :
Promouvoir l'égalité salariale : Mettre en œuvre des politiques visant à réduire les écarts de rémunération entre les hommes et les femmes, telles que des lois sur l'égalité de rémunération et des audits de rémunération réguliers.
Encourager la représentation des femmes dans les postes de direction : Créer des programmes de mentorat et de formation pour aider les femmes à accéder à des postes de direction. Mettre en place des quotas ou des objectifs de diversité pour les postes de direction.
Aborder la discrimination intersectionnelle : Mettre en œuvre des politiques et des programmes qui reconnaissent et abordent les formes multiples de discrimination. Par exemple, des initiatives spécifiques pour soutenir les femmes de couleur dans le milieu professionnel.
Soutenir les attitudes libérales sur le genre : Promouvoir des campagnes de sensibilisation et d'éducation pour encourager des attitudes plus égalitaires sur le genre. Soutenir les mouvements féministes et les organisations de défense des droits des femmes.
Faciliter l'équilibre travail-famille : Mettre en place des politiques publiques telles que des congés parentaux payés, des services de garde d'enfants abordables et des horaires de travail flexibles pour aider les parents à équilibrer leurs responsabilités professionnelles et familiales.
L’auteur cite également quelques exemples intéressants:
L'Ordre exécutif 11246 :
En 1967, cet ordre a étendu les droits d'action positive aux femmes, ce qui a contribué à améliorer l'égalité des chances dans l'emploi.
L'Equal Employment Opportunity Act de 1972 :
Cette loi a renforcé les protections contre la discrimination fondée sur le sexe dans le milieu de travail.
Le Title IX de 1972 :
Ajouté aux amendements de la loi sur l'enseignement supérieur, il a inclus le genre comme une catégorie protégée dans l'éducation financée par le gouvernement fédéral.
La loi sur l'équité en matière d'éducation des femmes de 1974 :
Cette loi a défini les protections fédérales contre la discrimination fondée sur le sexe dans l'éducation.
Roe v. Wade de 1973 :
Cette décision de la Cour suprême a légalisé l'avortement, marquant une victoire majeure pour les droits des femmes.
Ces défis et moyens montrent à quel point ce chapitre aborde les questions complexes de l'égalité de genre et propose des moyens de surmonter les obstacles pour créer une société plus inclusive et équitable.
Chapitre 8 : L'arc du XXe siècle
Ce chapitre résume les tendances économiques, politiques, sociales et culturelles du XXe siècle. L'auteur montre comment ces tendances sont interconnectées et comment elles ont contribué à la montée et à la chute de la solidarité sociale en Amérique. Il discute également des leçons que l'on peut tirer de cette histoire pour relever les défis actuels.
Parmi les principales leçons :
Ne jamais compromettre l'égalité et l'inclusion : Une leçon cruciale est de ne jamais compromettre l'égalité et l'inclusion. Le ségrégationnisme et le nationalisme blanc, soutenus par le racisme scientifique, ont limité la compréhension des progressistes quant à ceux qui méritaient d'être défendus et à ceux qui appartenaient à un cercle élargi de "nous". Par exemple, l'ère progressiste a coïncidé avec la montée de Jim Crow, et même des initiatives comme le New Deal de FDR ont fini par discriminer les personnes de couleur et les femmes.
L'importance de l'inclusion totale : L'échec à prendre au sérieux l'inclusion totale a compromis l'intégrité des décennies de "nous" en Amérique et a finalement semé les graines de notre déclin ultérieur. Il est donc impératif que, parallèlement à l'éveil moral remarquable, au renouveau civique, à la pollinisation croisée des idées, à la mobilisation de la base, au leadership politique astucieux et à la mobilisation des jeunes que l'ère progressiste a fournis, nous prêtions également attention à ses échecs et cherchions à les corriger.
Le pouvoir de l'action collective : Les réformateurs progressistes ont montré que des changements monumentaux peuvent être réalisés en commençant dans nos propres communautés et en reconnaissant le pouvoir latent de l'action collective, non seulement pour protester, mais aussi pour construire les fondations d'une Amérique réimaginée. Par exemple, le mouvement des lycées publics gratuits, qui a commencé dans les petites villes du Midwest, a démontré comment une innovation locale peut se propager à l'échelle nationale et transformer la société.
La diversité des réformes : Les progressistes ont abordé une grande diversité de questions simultanément, allant des écoles publiques gratuites aux droits des femmes, en passant par la lutte contre les monopoles. Cette approche holistique a permis de réorganiser la société de manière à promouvoir des valeurs partagées et à renforcer la cohésion sociale.
L'importance de la jeunesse : Un autre aspect pertinent du mouvement progressiste est sa jeunesse. Les réformateurs et écrivains progressistes étaient souvent dans la trentaine ou plus jeunes lorsqu'ils sont devenus des voix puissantes et des forces de changement. La société a besoin que les jeunes générations s’engagent avec courage et imagination.
L'équilibre entre liberté individuelle et bien commun : Comme l'a noté Tocqueville, pour que l'expérience américaine réussisse, la liberté personnelle doit être férocement protégée, mais aussi soigneusement équilibrée avec un engagement envers le bien commun. L'exercice implacable de la liberté individuelle au détriment des autres peut défaire les fondations mêmes de la société qui la garantit.
L'importance de l'inclusion totale et de l'égalité : La leçon la plus importante est peut-être que l'Amérique a déjà traversé une période de tempête d'individualisme débridé et a réussi à la surmonter. Pour créer un nouvel essor américain, il est crucial de s'engager fermement envers une inclusion totale et une égalité complète, afin de réaliser pleinement la promesse du "nous".
Ces leçons montrent comment l'histoire peut nous guider pour relever les défis actuels et futurs, en s'inspirant des succès et des échecs du passé pour créer une société plus inclusive et équitable.
Chapitre 9 : Dérive et maîtrise
Le dernier chapitre est particulièrement intéressant, il propose des solutions pour surmonter les défis actuels de l'Amérique. L'auteur soutient que l'Amérique peut retrouver sa solidarité sociale en s'inspirant des réformes progressistes du début du XXe siècle. Il propose des politiques et des actions concrètes pour promouvoir l'égalité économique, réduire la polarisation politique, renforcer la cohésion sociale et promouvoir des valeurs communautaires.
Parmi les solutions proposées par Robert Putnam:
Construire un mouvement de base axé sur les enjeux :
Les réformateurs d'aujourd'hui devraient apprendre de leurs prédécesseurs en se concentrant non seulement sur la promotion des candidats politiques, mais aussi sur la construction d'un mouvement de base axé sur les enjeux, sur lequel ils et les futurs leaders pourront s'appuyer pour apporter des changements durables.
Encourager la vision des jeunes : Un aspect pertinent du mouvement progressiste est sa jeunesse. Les jeunes réformateurs et écrivains étaient souvent dans la trentaine ou plus jeunes lorsqu'ils sont devenus des voix puissantes et des forces de changement. Aujourd'hui, les défis nécessitent également du courage, de la vigueur et de l'imagination de la part des jeunes générations pour être surmontés.
Utiliser les outils et les ressources modernes : Contrairement aux réformateurs d'une époque révolue, nous disposons aujourd'hui de beaucoup plus d'outils et de ressources pour nous aider à comprendre où nous en sommes en tant que nation, ce que nous avons réussi à faire une fois auparavant et quels problèmes les générations précédentes ont laissés non résolus. En utilisant ces outils pour découvrir la courbe I-we-I, ce livre espère contribuer à combler le fossé générationnel d'aujourd'hui et à créer une conversation nationale plus fructueuse.
Adopter une approche inclusive : En ingénierie d’un nouvel essor américain, nous devons viser plus haut que nos prédécesseurs et rester fermement engagés dans le projet difficile mais toujours digne de façonner un "nous" américain durable parce qu'il est inclusif.
Équilibrer l'individualisme et la communauté : Trouver le bon équilibre entre la protection des intérêts, des droits et de l'autonomie de l'individu d'une part, et le maintien d'un fort sentiment d'unité, de but commun et de destin partagé d'autre part. Les penseurs politiques américains ont souvent soutenu que ces deux valeurs sont en concurrence, mais l'auteur croit qu'il est possible de les concilier.
Apprendre des réformateurs du début du XXe siècle : En regardant en arrière pour mieux comprendre l'état d'esprit, les outils et les tactiques employés par les réformateurs du début du siècle, nous pouvons nous inspirer pour surmonter la dérive de notre propre époque, atteindre notre propre forme de maîtrise et finalement inverser le cours pour créer un nouveau chapitre dans l'histoire américaine.
Promouvoir des réformes pragmatiques mais ambitieuses : Les progressistes étaient pragmatiques mais néanmoins intransigeants dans la poursuite de programmes et de politiques qui ont profondément et fondamentalement remodelé l'Amérique et préparé le terrain pour l'essor. Aujourd'hui, il est nécessaire de trouver une cause commune, d'établir un terrain d'entente et de développer une vision partagée du bien commun pour aborder les inégalités économiques, réduire les décès de désespoir et mettre fin au racisme et au sexisme.
Un livre dont je recommande fortement la lecture à tous ceux et celles qui cherchent des moyens de contribuer à une société démocratique, l’histoire et nos prédesceurs ont beaucoup à nous enseigner.