L’artiste de rue britannique fait l’objet de toutes les attentions depuis fort longtemps. Son œuvre est légendaire, et le mystère de son identité contribue à amplifier l’écho retentissant, chaque nouvelle création est une ode de choc. Comment expliquer un tel succès ?

Banksy : L'énigme derrière l'art urbain

Originaire de Bristol, en Angleterre, l’artiste de rue a probablement commencé à utiliser le pseudonyme "Banksy" dans les années 1990. À l'âge de 14 ans, il commence à faire du graffiti en "taguant" simplement son nom avec un marqueur ou une bombe de peinture. Il évolue vers l'utilisation de pochoirs au début des années 1990, une technique adoptée pour gagner en rapidité et en précision, réduisant ainsi le temps passé sur le site et les risques de se faire attraper.

À l'âge de 14 ans, Banksy aurait commencé (selon les experts) à faire du graffiti en taguant simplement son nom avec un marqueur ou une bombe de peinture. Il évolue vers l'utilisation de pochoirs au début des années 1990, une technique adoptée pour gagner en rapidité et en précision, réduisant ainsi le temps passé sur le site et les risques de se faire attraper.

Reconnu pour ses pochoirs percutants, Banksy combine souvent des images et des slogans provocateurs abordant des thèmes variés comme la politique, la guerre, la surveillance, le capitalisme et l'hypocrisie sociale. Par exemple, son œuvre "One Nation Under CCTV" critique la prolifération des caméras de surveillance au Royaume-Uni.

L'anonymat de Banksy a été jusqu’à ce jour une mesure de protection contre les poursuites judiciaires pour vandalisme et une déclaration politique contre la culture de la célébrité et la commercialisation de l'art. Cet anonymat ajoute une dimension mystique à son personnage et à son œuvre, suscitant d’autant plus l’intérêt public et médiatique. Bien que plusieurs sources aient spéculé sur son identité, la plus courante étant Robin Gunningham, Banksy n'a jamais confirmé ces rumeurs, alimentant ainsi les spéculations et l'engouement autour de son personnage.

C’est en 2008 qu’une première enquête du Mail on Sunday a prétendu l'avoir identifié, puis en 2016, une étude de profilage géographique a également appuyé cette hypothèse. Gunningham est originaire de Bristol, une ville étroitement liée aux débuts de Banksy​ (1).

Rien de tel qu’une énigme pour alimenter des jeux de pistes afin de découvrir qui se cache derrière cette signature explosive. Mais voilà qu’en 2023, Robin Gunningham, est confronté à une bataille juridique qui pourrait dévoiler son identité jalousement gardée en tant que premier accusé dans une récente affaire devant la Haute Cour.

Selon Selena Mattei de la revue Art Majeur :

« La lobbyiste parlementaire Joy Millward, qui serait mariée à l'artiste de rue anonyme Banksy, fait la une des journaux alors que son mari, Robin Gunningham, fait face à une action en justice devant la Haute Cour. Millward, une ancienne membre du Parti travailliste, a réussi à rester discrète auprès du public malgré la notoriété de son mari.

Robin Gunningham, 50 ans, est actuellement désigné comme le premier accusé dans un procès contre « l'artiste connu sous le nom de Banksy ». La relation du couple a commencé vers 2003, avec un mariage discret à Las Vegas en 2006. Ils sont connus pour maintenir un style de vie secret, même si leurs voisins les plus proches ignorent leur véritable identité.

Cette récente bataille juridique pourrait potentiellement contraindre Banksy à révéler sa véritable identité. Andrew Gallagher, figure éminente de la scène rave et graffiti, poursuit « l'artiste connu sous le nom de Banksy » pour diffamation. Pest Control Ltd, responsable de la vente des œuvres de Banksy, est également impliquée en tant que coaccusé. Malgré la nature confidentielle des détails de l'affaire, l'audience du tribunal pourrait, par inadvertance, révéler le secret jalousement gardé de Banksy. » (2)

Au fil des ans, Banksy est devenu une célébrité internationale. Ses œuvres sont très recherchées. Il a réussi à pénétrer le monde de l'art traditionnel, tout en restant fidèle à ses racines de rue, illustré par ses expositions comme "Dismaland" et "Walled Off Hotel" à Bethlehem (3).

Comment qualifier l’œuvre de Banksy ?

Un art de rue (Street Art)—Banksy est principalement connu comme un artiste de rue, utilisant les murs des villes comme toiles, ce qui permet une plus grande accessibilité et a un impact direct sur le quotidien des passants.

L’art du Pochoir (Stencil Art)—Une grande partie de son travail utilise la technique du pochoir, permettant des créations rapides et précises, et de reproduire des images iconiques dans différents lieux, renforçant ainsi la reconnaissance et la diffusion du message

Un art engagé et politique—Les œuvres de Banksy critiquent la guerre, la surveillance de masse, le capitalisme, la politique d’immigration et d'autres questions sociales. Ses messages sont souvent satiriques, utilisant l'humour noir pour provoquer une réflexion critique chez les spectateurs.

Un art subversif et contestataire—Banksy cherche à subvertir les normes et les structures de pouvoir établies. Ses œuvres transforment des espaces urbains banals en lieux de contestation et de réflexion, remettant en question la propriété et l'usage des espaces publics.

Esthétique et Minimalisme—Bien que ses œuvres soient souvent simples en apparence, elles sont chargées de signification. Il utilise souvent des images facilement reconnaissables, combinées à des slogans percutants pour maximiser l'impact visuel et émotionnel.

Un art humoristique et satirique—L'humour est un élément clé de l'art de Banksy. Il a recours à la satire pour dénoncer les absurdités et les injustices de la société.

Quelques œuvres reconnaissables parmi toutes…

Les éléments subversifs et contestataires de l'art de Banksy sont clairement identifiables dans les œuvres suivantes :

• Sorry! The lifestyle you ordered is currently out of stock dénonce la culture de la consommation et l'illusion d'un bonheur acheté.

• Steve Jobs in the Jungle à Calais, représente Steve Jobs comme un migrant, critiquant ainsi les perceptions négatives sur les réfugiés et les migrants. (4)

• Flower Thrower montre un manifestant masqué lançant un bouquet de fleurs au lieu d'un cocktail Molotov, transformant un acte de violence en un symbole de paix et d'espoir.

• Kissing Coppers montre deux policiers s'embrassant, un commentaire sur l'hypocrisie et les stéréotypes liés à l'homosexualité et à l'autorité.

• Les célèbres rats de Banksy : L’artiste utilise fréquemment des animaux anthropomorphiques, comme ses célèbres rats, pour faire passer des messages. Les rats, souvent perçus comme des nuisibles, deviennent des symboles pour les opprimés et les marginalisés, renversant ainsi les perceptions habituelles et créant une sympathie pour les figures rebelles. (5)

Pourquoi Banksy est-il aussi populaire ?

Sa technique et la portée de ses messages sont importantes, mais d'autres éléments contribuent à son succès :

L’accessibilité de son art

Banksy crée ses œuvres dans des espaces publics, ce qui les rend accessibles à un large public. Contrairement à l'art traditionnel exposé dans des galeries et musées, les œuvres de Banksy peuvent être vues par des passants ordinaires, démocratisant ainsi l'art et attirant un public diversifié. La diffusion sur les réseaux sociaux amplifie encore leur portée.

Des messages provocateurs et pertinents

Banksy aborde des sujets contemporains et pertinents comme la guerre, la surveillance, le capitalisme et l'immigration. L'utilisation de l'humour et de la satire permet de traiter des sujets sérieux de manière accessible et engageante. L'ironie et les jeux de mots rendent ses messages plus percutants et mémorables.

Techniques artistiques innovantes

Banksy a popularisé l'utilisation des pochoirs dans l'art de rue, permettant des créations rapides et précises. Ses œuvres interagissent souvent de manière intelligente avec leur environnement, utilisant des éléments préexistants du paysage urbain pour renforcer le message ou l'impact visuel.

Impact médiatique et culturel

Les œuvres et les actions de Banksy reçoivent une large couverture médiatique, ce qui augmente leur portée. Ses projets, comme Dismaland et le Walled Off Hotel, ont attiré l'attention mondiale et ont été largement couverts par les médias.

L'anonymat de Banksy

Sans aucun doute, l'anonymat de Banksy crée une aura de mystère qui fascine le public. Les gens sont naturellement attirés par ce qu'ils ne peuvent pas pleinement comprendre ou connaître. L'identité inconnue de Banksy alimente cette curiosité. Cela stimule l'intérêt et l'engouement autour de son travail.

L'identité de Banksy a fait l'objet de nombreuses spéculations et discussions, contribuant à maintenir l'artiste dans l'actualité. Tant qu’il peut rester anonyme, Banksy se protège contre les poursuites judiciaires pour vandalisme et conserve une plus grande liberté artistique pour aborder des sujets controversés sans craindre des répercussions personnelles.

Banksy rejette la culture de la célébrité en refusant de révéler son identité, contrastant fortement avec la tendance des artistes contemporains à rechercher la reconnaissance personnelle. Cet anonymat oblige le public à se concentrer sur ses œuvres et leurs messages, renforçant l'importance de l'art comme véhicule de réflexion et de critique sociale.

Le mystère autour de Banksy est un atout médiatique. Chaque nouvelle œuvre ou apparition publique génère une couverture médiatique importante. Les œuvres de Banksy deviennent virales rapidement grâce aux réseaux sociaux, touchant un public mondial en un temps record. L'anonymat incite également le public à participer activement à la découverte et à l'interprétation de ses œuvres, créant un sentiment de communauté et d'engagement collectif.

Au moment où j’écris cet article, Banksy est toujours aussi actif. Sa dernière œuvre, recouvre un mur au nord de Londres avec le feuillage d’un arbre. L’œuvre a été affichée sur son compte Instagram en date du 18 mars 2024 pour ses douze millions six cent mille followers ! (6)

Comme à chaque fois, les habitants d’un quartier qui découvrent une œuvre de Banksy à proximité sont ravis. (7)

Bansky, un artiste engagé au parcours atypique a des admiratrices et admirateurs passionnés, permettant à ses messages percutants de se diffuser auprès du plus grand nombre.

Partir à la recherche des œuvres de Banksy 🏃🏽‍♀️🏃🏃🏻‍♂️

Quelques villes où vous pouvez retrouver des œuvres de Bansky…

Londres, Angleterre - œuvres telles que Slave Labour, There is Always Hope, et Guantanamo Bay Detainee.

Bristol, Angleterre - Ville d'origine de Banksy avec plusieurs œuvres emblématiques comme Angel Bust et Girl with the Pierced Eardrum.

Brighton, Angleterre - Kissing Coppers.

Liverpool, Angleterre - Diverses œuvres.

Los Angeles, États-Unis - Child Soldier.

San Francisco, États-Unis - Diverses œuvres.

New York, États-Unis - Rodeo Cowboy Kid et autres œuvres dispersées.

La Nouvelle-Orléans, États-Unis - œuvres réalisées après l'ouragan Katrina.

Paris, France - Divers pochoirs tels que Man Offering Dog a Bone et Rat Holding a Stencil Knife.

Calais, France - Steve Jobs in the Jungle.

Bethlehem, Palestine - œuvres sur le mur séparant Israël et la Palestine, et le Walled Off Hotel.

Venise, Italie - Plusieurs installations temporaires et œuvres murales.

Melbourne, Australie - Keep your coins; I won't change.

Toronto, Canada - Diverses œuvres dispersées dans la ville.

Corfou, Grèce - Une œuvre rare à Corfu Town.

Sydney, Australie - œuvres datant de 2005.

👇

Envie de tenter l’expérience ?

Découvrez l’exercice No. 203

Créer une œuvre de rue

Références :

1. Evening Standard, Curated Magazine
2. Art majeur | Magazine
3. 'Worst view in the world': Banksy opens hotel overlooking Bethlehem wall, The Guardian
4. Banksy work in Calais 'Jungle' shows Steve Jobs as migrant, BBC
5. Une œuvre perdue de Banksy refait surface à Tel Aviv, Beaux Arts
6. Le compte officiel de Bansky sur Instagram @bansky
7. New Banksy mural depicting tree foliage appears in north London, Reuters
Banksy Locations and Tours, Martin Bull
Banksy. Urban art in a material world, Ulrich Blanché
Banksy - Wall and Piece, published by Century
Existentialism, Banksy
The Law of Banksy: Who Owns Street Art? Peter N. Salib
The Street Art of Banksy, Martin Bull